Alto Novels

　日記の内容から、私が書斎で見付けた日記の途中だという事が分かった。そしてこれが、この家で起きたすべてだという事も。

　アレンに日記を見せようとして、日記の断片を拾った時だった。読んでいて気付かなかったのか、手に持った日記の束から、一枚の写真が滑り落ちた。

 

　「これ……」

 

　そこには、楽しそうに笑う男女二人が写っていた。女の人の方は、特徴から私を追いかけてきた、あの化け物だという事が分かった。生きていた頃は、こんなにも綺麗だったのかと思った。そして、その隣に写っている男の人に、私の視線は釘付けになった。そこには、今も私の目の前に佇んでいるアレンが写っていた。

 

　「アレン……貴方……」

　「……ん？」

 

　次の言葉は、自然と口から出ていた。

 

　「寂しかったよね……」

　「……え」

 

　彼は、意外そうな顔をした。私だってそうだ。未だに、これは何かのどっきりだと思いたかった。でも、私は心のどこかで気付いていたのかもしれない。

 

　「この白骨死体……アレンなのよね……？」

　「…………」

 

　アレンはしばらく黙っていたが、やがて観念したかのように口を開く。

 

　「なんだ、知ってたのか？」

　「今知った。でも、本当はもっと前から気付いてたのかもしれない……ここにアレンが来た時点でおかしいもの」

 

　この時の私は、自分でもびっくりするほど冷静でいられた。

 

　「そう、だよな……さすがに、あの嘘は無理があったか……」

　「あの時は、騙されちゃったけどね……ねぇ、アレン……私を、地下の倉庫に閉じ込めたのって、貴方なの？」

 

　アレンは、首を縦に振って肯定する。

 

　「アイツも、鍵がかかってる扉までは入れないから、いったんアンタを閉じ込めて、頃合いを見てからここから出してやろうと思ったんだ。でも、アンタは何でかあそこから出ちゃってるし、アンタが落とした玄関の鍵をアイツが拾って、玄関に鍵かけるし……」

　「そっか……ごめん、守ってくれてたんだね……」

 

　申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

 

　「いいよ、謝らなくても。何も言われずに、あんな暗い所に閉じ込められる……よくよく考えたら、そっちの方が怖いわな……」

アレンは、不安そうな顔をして私に向き直った。

　「怒ってる、か……？当たり前だよな……これを見付けさせるために、アンタを利用した……そう思われても仕方ない」

　「アレンは、私を利用してたの？」

　「アンタなら俺を見付けてくれるかもって、期待してなかったって言ったら嘘になる。でも、それ以上に俺は……！」

 

　私は、アレンの言葉を手で制して遮った

 

　「待って！疑ってるわけじゃないの……その言葉だけ聞ければ、十分よ……」

 

　今まで見てきた彼が、すべて偽りのものだとはとても思えなかった。

 

　「ねえ、アレ―――」

 

―――バンッ！

 

　彼に言葉をかけようとしたちょうどその時、扉が勢いよく開いた。

 

　「っ！？」

 

　扉の前に、あの化け物……ミーシャさんが立っていた。段々と、こっちににじり寄ってくる。

 

　「クソッ……」

 

　私を背中に庇うように、アレンが前に立った。

 

　「ミーシャ！もうやめてくれ！」

 

　アレンの言葉にも聞く耳を持たない。ゆっくりと、しかし確かな足取りでこっちに近付いてくる彼女の、黒くぽっかりと空いた目から、視線が外せなくなった。

 

　「あ……アレン……」

　「大丈夫、守ってやるから……俺の後ろから離れるなよ？」

　「う、うん……」

 

　足の震えが止まらない。ついに、彼女は私達の目の前に迫ってきていた。

 

　「ミーシャ、ユーリカにだけは手を出すな！」

 

　アレンの剣幕に、彼女の足が一瞬止まった。

 

―――ど　う　し　て

 

　彼女の口がそう動き、彼女から漏れるうめき声もそう聞こえたような気がした。

 

　「え……っうわ！？」

 

　アレンが、ミーシャさんに吹き飛ばされた。

 

　「アレン！！」

 

　慌てて駆け寄ろうとするが、それよりも先に彼女の手が私の首にのばされる。

 

　「っ……くっ……ぁ……」

 

　物凄い力で首を締め上げられ、足が床から浮き上がった。私の力では、振り払う事ができない。

 

　「ユーリカ！！」

 

―――ア　レ　ン　を　奪　う　奴　ら

　　　　は　い　ら　な　い

 

　ミーシャさんの声が、はっきりと聞こえた。

　苦しくて、段々と頭の中がボーっとしてきた。私は、死を覚悟した。諦めて、目をつむった時だった。急に首を締め上げていた手が離れ、床に落とされる。肺に、空気が流れ込んできて、せき込む。

　何があったのか、ミーシャさんの方を見てみると、彼女の首に深々とナイフを突き立てているアレンがいた。